Plus Ultra Líneas Aéreas: mała linia w centrum sprawy hiszpańskiego ratunku publicznego

Ratunek publiczny z 2021 roku

W marcu 2021 roku rząd hiszpański zatwierdził dla Plus Ultra pożyczkę publiczną w wysokości 53 milionów euro z funduszu SEPI, utworzonego na wsparcie strategicznych przedsiębiorstw dotkniętych pandemią, a linia stała się drugą hiszpańską linią lotniczą, po Air Europa, która otrzymała tego rodzaju pomoc. Decyzja wywołała natychmiastowe kontrowersje z powodu niewielkich rozmiarów linii w porównaniu z wysokością przyznanej pomocy.

Śledztwa i zarzucane nieprawidłowości

Postępowania sądowe w Audiencia Nacional i liczne przesłuchania parlamentarne w Senacie ujawniły domniemane nieprawidłowości w procesie przyznawania pomocy: według śledztw faktyczną kontrolę nad linią miał sprawować wenezuelski wspólnik, podczas gdy wobec SEPI i Państwowej Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego spółkę przedstawiono jako kontrolowaną przez kapitał hiszpański lub europejski. Wyszło także na jaw, że Plus Ultra przynosiła kolejne straty już od 2017 roku, na długo przed początkiem pandemii, która uzasadniła pomoc.

Konsekwencje

Prezes i dyrektor generalny linii zrezygnowali, pozostając pod śledztwem, a hiszpański Trybunał Obrachunkowy ogłosił dochodzenie po doniesieniu złożonym przez partię Ciudadanos. Sprawa dotknęła także wysokich rangą postaci politycznych, a były premier José Luis Rodríguez Zapatero został wskazany przez kilku świadków jako jedna z osób, które miały sprzyjać tej operacji.

Flota i trasy

Operacyjnie Plus Ultra lata flotą dalekodystansową złożoną z samolotów Airbus A340, względnie starych jak na obecne standardy branży, używanych głównie na trasie między Madrytem a Caracas oraz na innych kierunkach latynoamerykańskich o mniejszym popycie niż u wielkich przewoźników, takich jak Iberia czy Air Europa.

Plus Ultra może być bezpośrednią opcją dla osób, które muszą dolecieć konkretnie do Wenezueli z Madrytu, a takiego połączenia inni wielcy przewoźnicy europejscy nie zawsze oferują bez przesiadki. Nie jest to wybór dla tych, którzy stawiają na nowoczesną flotę lub szeroką sieć alternatyw w razie odwołania, zważywszy na niewielki rozmiar linii.

Przed rezerwacją zawsze sprawdź aktualny stan operacyjny konkretnej trasy: wydarzenia korporacyjne i śledztwa toczące się przez lata wpływały czasem na ciągłość niektórych połączeń linii.