Carcassonne: największa średniowieczna twierdza Europy

Pięćdziesiąt dwa wieże i prawie trzy kilometry murów podwójnych czynią Carcassonne najlepiej zachowanym średniowiecznym miastem warownym Europy.

Średniowieczna forteca, największa w Europie, można wygodnie zwiedzać pieszo.

Idąc wzdłuż podwójnych murów Carcassonne, restaurowanych w dziewiętym wieku przez architekta Viollet-le-Duca, obserwuje się pięćdziesiąt dwie wieże zbudowane w różnych epokach pomiędzy czasami galo-rzymskimi a średniowieczem.

Wewnątrz cytadeli, Zamek Komtalski, rezydencja średniowiecznych wicehrabiów, mieści muzeum lapidaryjne z artefaktami odnalezionymi podczas restauracji z dziewiętego wieku.

Zaledwie kilka kroków stąd, Bazylika Świętych Nazariusza i Celsusa, zarówno romańska jak i gotycka, zachowuje kolorowe witraże wśród najstarszych w regionie Occitania.

Pod wieczór zaułki cytadeli, teraz zajęte przez sklepy turystyczne, oferują jednak autentyczne widoki na najlepiej zachowaną architekturę średniowieczną we Francji.

Restauracja Viollet-le-Duca z dziewiętnastego wieku, ratując Carcassonnę przed już podjętym rozbiórkę przez rząd francuski, wprowadził również pewne zabytkowe swobody nie zawsze wierne oryginalnemu średniowieczemu wyglądowi, takie jak stożkowate dachy na wieżach.

Bez kampanii świadomości prowadzonej przez pisarza Prospera Mérimeé w połowie dziewiętnastego wieku, forteca byłaby rozmontowana w celu odzyskania jej kamieni do budowy, jak miało to miejsce w przypadku innych francuskich fortyfikacji tamtej epoki.