Rijad: Ad-Dirijja i nowe oblicze stolicy

Stolica w pełnej transformacji, Rijad zestawia swoje szklane drapaczy chmur z ufortyfikowaną oazą, z której narodło pierwsze państwo saudyjskie, zaledwie kilka kilometrów od nowoczesnego centrum.

Dystanse między dzielnicami wymagają samochodu lub taksówki przez cały dzień.

W Diriyah, światowym dziedzictwie UNESCO na północno-zachodnim przedmieściach miasta, historyczna dzielnica At-Turaif zachowuje XVIII-wieczne pałace z glinianych cegieł, kolebkę pierwszej dynastii saudyjskiej przed jej zniszczeniem w 1818 roku.

Twierdza Masmak, twierdza z gliny i błota z 1865 roku, była miejscem słynnego nocnego odbicia Rijadu w 1902 roku przez Ibn Sauda, epizodu założycielskiego opowiadanego do dzisiaj w małym wewnętrznym muzeum.

Muzeum Narodowe, otwarte w 1999 roku, opowiada w tematycznych galeriach historię Półwyspu Arabskiego od czasów prehistorycznych do zjednoczenia królestwa, z sekcją specjalnie poświęconą okresowi islamskiemu.

Kingdom Centre, wieżowiec z charakterystycznym otworem łukowym u szczytu, hostuje na wysokości 300 metrów szklany most widokowy, z którego ekspansja miasta w kierunku otaczającej pustyni widoczna jest we wszystkich kierunkach.

Między cegłą gliny At-Turaif a szklnym mostem Kingdom Centre upływa nieco ponad dwa wieki, ale odczuwana odległość jest o wiele większa.

Fort Masmak, w połowie drogi między nimi pod względem epoki i stylu, pozostaje być może punktem, w którym ten skok rozumie się najlepiej: twierdza z ubita ziemią pośrodku stolicy ze szkła.