Kenmore Air: jak to jest lecieć wodnosamolotem z Seattle na San Juan Islands

Historia i pozycjonowanie

Powstała jako mała lokalna działalność lotnicza w mieście, które daje jej nazwę, na północ od Seattle, Kenmore Air rosła przez dekady, wchłaniając innych operatorów hydroplanów w regionie, aż stała się niemal jedynym w swoim rodzaju punktem odniesienia w Ameryce Północnej. To nie jest przewoźnik ogólny: cała działalność kręci się wokół koncepcji dotarcia do miejsc, do których nie dociera konwencjonalny pas startowy, często lądując na wodzie prosto przed molem lub ośrodkiem wypoczynkowym.

Flota

Flota obejmuje kilkadziesiąt tłokowych De Havilland Beaver DHC-2, samolotu-symbolu firmy, wraz z przebudowanymi na turbinę Otter DHC-3 na dłuższe lub bardziej obciążone trasy. Niektóre połączenia, w szczególności do Friday Harbor, są obsługiwane także samolotami na konwencjonalnych kołach, gdy cel to umożliwia, ale to hydroplan definiuje tożsamość marki.

Trasy i sieć

Trzonem oferty są wielokrotne dzienne loty rejsowe między centrum Seattle i Friday Harbor, Roche Harbor i Orcas Island na San Juan Islands, a także trasa międzynarodowa do portu Victoria w Kanadzie, z odprawą celną wliczoną przy przylocie. Latem dodawane są czartery do odizolowanych loży rybackich w Kolumbii Brytyjskiej, dostępnych tylko drogą powietrzną lub wodną, oraz panoramiczne loty nad Górą Rainier i panoramą Seattle.

Co mówią pasażerowie

• Doświadczenie wejścia na pokład i startu z wody oceniane jako unikalne, często wskazywane jako główny powód rezerwacji.
• Bezpośrednie połączenie centrum Seattle-centrum Victoria, które pozwala uniknąć promu i odprawy celnej na lądzie.
• Personel opisywany jako nieformalny i kompetentny, zgodny z duchem małej firmy regionalnej.

Co sprawdzić przed wyjazdem

• Odwołania związane z pogodą częstsze niż na konwencjonalnym samolocie, z powodu zależności od warunków widoczności przy lądowaniu na wodzie.
• Dość ścisłe limity wagowe bagażu, bezpośrednia konsekwencja ograniczonej ładowności hydroplanów.
• Wyższe ceny, przy tej samej odległości, niż za równoważne połączenie samolotem na kołach.

Kenmore Air ma sens dla tych, którzy chcą dotrzeć na San Juan Islands lub do Victorii, traktując podróż jako część przeżycia, a nie tylko transfer. Ci, którzy mają obszerny bagaż albo plan niepozwalający na opóźnienia pogodowe, powinni zostawić sobie margines bezpieczeństwa, bo lądowanie na wodzie wymaga warunków widoczności, jakich zwykłe lotnisko nie potrzebuje. Warto zważyć bagaż w domu, zanim dotrzesz do pomostu odpraw, żeby uniknąć niespodzianek związanych z dozwolonym limitem wagi na pokładzie.