Latacunga: brama do wulkanu Cotopaxi

Wielokrotnie przebudowana po erupcjach pobliskiego wulkanu Cotopaxi, Latacunga pozostaje najtaniej dostępnym punktem wyjścia do osiągnięcia jednego z najbardziej symetrycznych stożków wulkanicznych na planecie.

Centrum zwiedzane jest pieszo; park narodowy wymaga samochodu.

Historyczne centrum Latacungi, przebudowane w pumeksie po erupcji z 1877 roku, zachowuje architekturę kolonialną naznaczoną koegzystencją z pobliskim wulkanem.

Zaledwie kilka kroków dalej, Kościół San Francisco, wielokrotnie uszkodzony i restaurowany na przestrzeni wieków, nadal przechowuje oryginalne elementy baroku, które przetrwały trzęsienia ziemi.

Popołudniu warto dotrzeć do Parku Narodowego Cotopaxi, gdzie stożek wulkaniczny, wśród najbardziej symetrycznych na świecie, zbliża się do 5900 metrów wysokości.

W parku Laguna Limpiopungo odbija zaśnieżony wulkan otoczony wysokoalpijską łąką zamieszkaną dzikimi lamami i ptakami andyjskimi.

Cotopaxi pozostaje jednym z najwyższych czynnych wulkanów na świecie: jego historyczne erupcje wielokrotnie zmusiły Latacungę do przebudowy, dając nazwę skalniejącej lawie wciąż używanej w budowlastvu lokalnym.

Lamy pasące się wokół Laguny Limpiopungo są teraz przyzwyczajone do obecności turystów i pozwalają się podejść z bliskiej odległości bez wykazywania szczególnego strachu.